【忘年之交系列】忘年之交要出師
by 張瓊齡
原本我們不過是碰巧一起到海外當志工和自助旅行的旅伴。
當年之所以全程同行，緣於她的敢於開口，以及我的不知如何回拒。
那趟旅行之於22歲的她，明的是考上研究所向母親討來的犒賞，隱而未說的則是為了逃避開學後迎面而來的社團領袖的重責大任，以及對於前途茫然的一種自我放逐；之於39歲的我，除了做為自己依然存活於人間的歡慶，也是主動迎向40年華的一趟放空旅行，準備在旅途中，接受命運之神再次對我出招、發牌。
形影不離66天相安無事
兩個素不相識的人，莫名其妙地在彼此的生命歷程中佔有了份量，全無設防。她未刻意拜師，我也無意收徒，然而回顧這段源自於2007年夏天的一段緣分，除了暫以師徒關係視之，似乎也難以再用其他關係比擬。
我生性孤高，自小不愛黏黏膩膩的人際互動；她正巧少根筋，覺察不到我木然神情下的心緒起伏，於是我們那段24小時連續66天除了洗澡之外堪稱形影不離的相處，相安無事。
那年返台後，我們回到各自軌道，只在網路上偶爾魚雁往返，實質生活上全無瓜葛，也不刻意連結。之後她央我寫過一封推薦函，想爭取赴海外服務的補助，我笑她不自量力，還是勉為其難寫了諸如身壯如牛之類的優點，並語帶諷刺地說對方要是錄取了她，那我將要對該組織予以輕看。
東帝汶蹲點一年脫胎換骨
突然間，卻聽說她果真休學，隻身前往東帝汶蹲點一年了，但因當地通訊不便且所費不貲，終於忍到她返國約見相談原委。乍見之下，驚為天人！那個，兩年前在我身邊跟前跟後，無論國人或外國人都以為她只有14歲左右的黑乾瘦女孩，經過東帝汶一年洗禮，竟有脫胎換骨、轉大人之效，除了一改害羞不敢言的性情，連長年的駝背都不藥而癒，腰桿挺得筆直；甚至長相，跟自小常被以為是雙胞胎的妹妹，都有了區別。
原來，當一個人長出真正的自信後，面相跟著也不再渾沌，有了個性。
當她長出了個性，我才真把她放進心裡，成為日常念頭裡不時會自然關注的對象。此後的她，再不會因為我叨唸她、直接教訓不假辭色而畏懼退縮了。我開始像個家長般，關注起她的未來，但主要是在國際參與及NGO相關方面，有關生計營生方面的，我們這對老小，同等級地不食人間煙火。
時序來到她研究所畢業前夕，問明她此後依然想涉足國際的心志，這回換我主動幫她張羅推薦函的事情了，央了一位重量級的作家&國際NGO顧問具名推薦，還跟她討論志願的排序先後，分析利弊得失，果然，以她的資歷如願前往第一志願的埃及進駐，趕上了人家茉莉花革命的歷史時刻，也在解放廣場談了生平第一場的傾城之戀，改寫她素來只搞曖昧不談戀愛的情史（見 愛情，真的可以「不在乎天長地久，只要曾經擁有」就好嗎？）。
2012年秋天，海外志工任期結束，如我所料，她果真失魂落魄地返台了，一段放不下卻又不能不放手的戀情，一個還不想回卻又不得不回歸的祖國；去國兩年，我知道她絲毫沒為將來做出任何盤算，某種程度，她的確是奮力活在當下不想未來的人。
交棒前奏曲
藉著舉辦我倆相識五週年慶的理由，我規劃了一趟為時37天的環島旅行，透過20場公開分享，讓她把過去幾年來累積的國際參與經歷一一反芻整理，同時也將我在台灣各地的人脈與之連結，旅途中我不斷地說著：「日後只要聽眾是30歲以下的人，就找她分享吧！」
台灣環島旅行結束後，緊接著是為期60天的中國及東南亞國家之旅。除了旅行，基本上也還是人脈移轉的想法，光是中國就佔去我們五星期的時光，我認為她在學生時代短短幾天的走馬看花，根本看到的只是樣板中國，得讓她從南到北，感受一下日常生活的中國。或許，也算為她日後在中國工作預埋伏筆。
風水輪流轉，五年前那趟初相遇的旅行，是羽翼未豐的她巴著我不放；五年後，我知道是自己硬把不得不歸巢的刺鳥、失魂落魄的她揪在身旁。
旅行過後，在我間接引介下，三個月內她經歷了一份不堪回首、血汗NGO的爆肝工作，也讓我驚覺到，原來，台灣某些NGO的資深人員已陷入自顧不暇、無力培力新人卻只會用草莓族來編派年輕人不耐操的窘況……真是情何以堪！
回過頭來，我逼使她把兩年的埃及經歷連同所有國際參與的點點滴滴化為文字，於2014年夏末成書，彼時再次動盪的埃及此時此刻又適時幫了她一把，讓她在出書打書之際，巡迴全台旅行分享埃及近況並且廣受各類媒體歡迎，作為一位素人寫作者，她擁有了不知哪兒來的天時地利人和……
然而這一回，我不再與她同行，只在遠方、在暗地裡凝望著，觀看著她會不會在掌聲中、在鎂光燈下，迷失了自己……
一句Follow me，領取畢業證書
誠如我們當年不知不覺地進入彼此的生命；不知不覺地，我感受到放手的時刻即將來臨，有時我故意對她說，趕快離我遠一點，把名額讓出來給其他有緣人，我時間精力有限，不能只耗在她一人身上，而她竟然皮皮地回說，一定會好好照顧師弟師妹的……
聽說過往的學徒，拜師學藝，灑掃應對進退樣樣都來，三年四個月得以出師，屈指算來，我總說她跟我這段不知是哪兒來的「孽緣」，竟已綿延七年多。
在我心裡，她早已經出師了。
就在2012年，我們一同到成都旅行，面對著火車站前、車水馬龍正在蓋地鐵的兵荒馬亂之際，她使出在埃及練就的過馬路本領，一句follow me，指揮若定地領著我穿越馬路的那一刻，我已明瞭，即使走上國際後依然沒治好少根筋毛病的人如她，到任何一個地方過生活都沒問題的。
難怪連從小最擔心她將來養不活自己的媽媽，後來已經不再逼她考公務員，只說：「做自己真正想做的事情就好。」
她是施盈竹，一個小我17歲的忘年之交。
自我們常州旅行歸來，我有時會用常州話「施小佬（小孩之意）」暱稱她。
在國際上，她以EMMA之名行走，但這名字的緣由本土到不行，原是她高中同學，用以形容她狀似「阿嬤」的行徑取諧音命名。
（作者現為茲摩達司社會企業執行長；曦望企業有限公司負責人（專事：社企創投））
註：瓊齡以Connie為筆名與Emma於2012-2013年在網氏共同開設專欄「女.COM.女」，代表二位不同世代女性，以對話的形式進行思想上的交鋒。Emma目前專欄為「艾瑪的異想世界」。
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